御国へ...

2002年5月5日午後2時58分、一人の女性が、ホスピス（緩和ケア病棟）で、静かに息を引き取った。
50年の生涯だった。
その女性の名は、高橋洋子。クリスチャンである。

ウリヤは洋子姉との出会いの時を覚えていない。
二十数年前、ウリヤは仙台で大学生だった。中学時代から近所の教会に出入りしており、
20歳を過ぎたころ、その教会で洗礼を受けた。
その教会は仙台でも老舗の教会で、日本基督教団仙台東一番丁教会と称する。
プロテスタント教会で、改革長老派の流れを汲む。
教会には、長老会（役員会）、壮年会、婦人会、青年会、学生会、高校生会、中学生会等の
分会があった。
当時、ウリヤは学生のメンバーであった。

気がつくと、いつのまにか洋子姉は学生会の中にいた。洋子姉は学生だった。
学部は違うが、ウリヤと同門で、ウリヤより3歳上の先輩だった。

洋子姉は生真面目な人だった。主日礼拝を忠実に守ることは勿論、聖書研究祈祷会、
各種教会活動に積極的に参加した。
頼りになる姉貴分で、学生会の後輩らから「おねえちゃん」と呼ばれ、親しまれた。
面倒見のよい人であった。

おねえちゃんの後輩らの中で、ウリヤが最も出来が悪かった。このころからウリヤは
不良クリスチャンだった。だからこそ、おねえちゃんはウリヤを特に心配したのだろう。
ウリヤはおねえちゃんを慕った。

おねえちゃんは、大学卒業後、1年働き、社会福祉系の大学に学士編入学した。
その大学を卒業し、東京に出て就職した。
ウリヤもおねえちゃんと前後して北関東に出て就職。
そのころ、学生会の仲間の多くは、既に卒業して東京を中心に関東地方で就労していた。
そのため、ウリヤもおねえちゃんたち、元学生会のメンバーと音信が続き、今日に至っている。

おねえちゃんは、キリスト教信仰に触れた、仙台東一番丁教会で洗礼を受けなかった。
真正面からイエス・キリストに向かい、自己の信仰を高めて行ったのだろう。
1981年秋、おねえちゃんから電話で
「クリスマス礼拝で洗礼を受けることにした。」
との連絡があった。
ウリヤは
「おめでとう。それでは教会宛に祝電を打とう。」
と言ったが、このときウリヤは密かに洗礼式に立ち会うことを画策した。
ウリヤは、当時神奈川県で神学生をしていた学生会の後輩、早坂文彦氏（現日本基督教団牧師）
方に連絡、ウリヤと早坂師の夫人由美姉で、おねえちゃんの洗礼式に立ち会うことにした。
由美夫人も元学生会のメンバーである。

1981年クリスマス礼拝。前日早坂師方に宿泊したウリヤは、早朝由美夫人とともに北千住に向かった。
早坂師は神学生であり、当時配置されていた教会に執務上の責任があるため、ウリヤと由美夫人が
向かうこととなった。

おねえちゃんが洗礼を受けたのは、日本基督教団北千住教会であった。
礼拝に出席したウリヤたちを見て、おねえちゃんが驚いたのは言うまでもない。

おねえちゃんは、数箇所職場を変えた後、キリスト教系の学校に勤務した。
東京でも有数の女子校で、中学校から短期大学まで併設してある。
おねえちゃんの最後の職場であった。おねえちゃんは約10年、この学校に勤めた。
それに伴い、職場の近くに転居し、教会も住居から近い、日本基督教団相模原教会に
転籍した。
おねえちゃんは、相模原教会で、聖歌隊をはじめ精力的に活動した。そして会堂改築総務の
任にあたり、外部教会との折衝等に活躍した。

おねえちゃんの職場での最後の仕事は、4年制大学設立に伴う、入学試験システムの構築であった。
プロジェクトは成功し、仕事が一段落した。

大仕事を終えたおねえちゃん、心が少し疲れたか...
突然の結婚宣言。お見合いサークルで紹介された男性と結婚することになった。
寿退職した。わずか3年前のことである。

1999年8月22日、日本基督教団相模原教会において、おねえちゃんは結婚式を挙げた。
厳かな式、挙式後の茶話会、神の祝福大いにあり、喜びに満ち溢れた日となった。