水戸中央教会 説教 2006年1月1日 元旦礼拝
「東方の学者たち」
マタイによる福音書2章1〜12節
1：イエスは、ヘロデ王の時代にユダヤのベツレヘムでお生まれになった。
そのとき、占星術の学者たちが東の方からエルサレムに来て、
2：言った。「ユダヤ人の王としてお生まれになった方は、どこにおられますか。
わたしたちは東方でその方の星を見たので、拝みに来たのです。」
3：これを聞いて、ヘロデ王は不安を抱いた。エルサレムの人々も皆、同様であった。
4：王は民の祭司長たちや律法学者たちを皆集めて、
メシアはどこに生まれることになっているのかと問いただした。
5：彼らは言った。「ユダヤのベツレヘムです。預言者がこう書いています。
6：『ユダの地、ベツレヘムよ、
お前はユダの指導者たちの中で
決していちばん小さいものではない。
お前から指導者が現れ、
わたしの民イスラエルの牧者となるからである。』
7：そこで、ヘロデは占星術の学者たちをひそかに呼び寄せ、星の現れた時期を確かめた。
8：そして、「行って、その子のことを詳しく調べ、見つかったら知らせてくれ。
わたしも行って拝もう」と言ってベツレヘムへ送り出した。
9：彼らが王の言葉を聞いて出かけると、東方で見た星が先立って進み、
ついに幼子のいる場所の上に止まった。
10：学者たちはその星を見て喜びにあふれた。
11：家に入ってみると、幼子は母マリアと共におられた。彼らはひれ伏して幼子を拝み、
宝の箱を開けて、黄金、乳香、没薬を贈り物として献げた。
12：ところが、「ヘロデのところへ帰るな」と夢でお告げがあったので、
別の道を通って自分たちの国へ帰って行った。
教会の暦では、１２月２５日から１月６日までがクリスマスの期間となります。
１月６日はイエス・キリストの誕生が公になった時とされます。
つまり、本日のマタイ福音書が報告している東の国の学者たちが
イエスを礼拝しにやって来たことを記念する日です。
イエス・キリストがユダヤのベツレヘムでお生まれになった当時、
ユダヤを支配していたのはヘロデ王という王様であったと聖書は記しています。
彼は、ユダヤ民族の出身ではなく、イドマヤ人という異民族の王でした。
つまり、当時、世界を支配していたローマ帝国の力によって彼はユダヤの支配権を握っていたのです。
ですから、このヘロデ王が、
「ユダヤの王が生まれた」
という知らせを東方から来た占星術の学者たちから聞いたとき、不安を抱いたのは当然のことです。
そして、彼と共にエルサレムにいてユダヤを支配していた人々も不安を持ったのも自然なことです。
彼らは本来、ユダヤを支配するべき人々ではなかったからです。
彼らは、自分たちの支配が、もともと自分たちに与えられた者でないことを知っていました。
そして今、自分たちの知らないところで ユダヤの王が生まれたということは、
自分たちの支配権の終わりを意味しています。
このヘロデ王は私たちを表しています。
私たちの人生は本来、神様のものであって私たちの物ではないのですが、
私たちはあたかも自分の物であるかのように思っているからです。
私たちの支配権が終わりに近づくと、私たちは不安に包まれます。
私たちは薄々は、自分の人生を支配しているのは自分ではないことを知っているのですが、
そのことが公になることを好みません。典型的な例は「死」です。
マタイ福音書の続きの部分には、ヘロデ王は、イエス・キリストの存在を亡き者にするために、
ベツレヘム周辺の２歳以下の男の子を皆殺しにしたというむごたらしい出来事が報告されています。
彼は必死です。
私たちも、自分の中に「ガン」が見つかって、自分の命は終わるということを知ったら、必死になります。
それと同じことなのです。あらゆる医者を訪問し、ガンの芽を根絶しようとします。
ヘロデ王は、まれに見る残虐な王ではなくて、私たちと変わりない普通の人間の姿です。
今、日本は健康ブームです。テレビなどでも、健康に関する番組が目白押しです。
そしてどれもが大変高い視聴率を得ているようです。
私たちの誰もが健康が大切なことを知っています。
私たちが築き上げるどんな富や名誉も病には勝てません。死に打ち勝った人は誰もいません。
ですから私たちは死を前提として自分自身の人生の意味を真剣に考えるべきなのですが、
まだそこまで私たちはなかなかそのようには考えられません。
病は、私たちの心を神に向けさせてくださる薬のような役割をします。
私たちの人生の究極の意味は神にあるのです。
東の国からやって来た占星術の学者たちは、不思議な存在です。
ユダヤの王が生まれたということを星を見て知ったからといって、
はるばる旅をしてその生まれたばかりのどこにいるかも分からない子供の王を拝もうとするでしょうか。
考えられないことです。
その上彼らは、黄金、乳香、没薬という当時も今も高価な贈り物を捧げます。ますます考えられません。
今日は元旦で、初詣に多くの方は行かれます。
ほとんどの人は１０円、５０円、１００円とかの小銭をお賽銭にします。
たまに高額な札束を投げ込む人もいるようですが、それは新聞ネタになるほど、まれなことです。
ひょっとすると神社側のサクラで自作自演の御利益宣伝かもしれません。
そしてお願いすることは試験合格、病気の癒し、家内安全商売繁盛、
世界平和までありとあらゆる願いを祈願します。
しかし、東の国からやって来た占星術師たちは、ただ幼子を礼拝して、
自分たちの持ってきた宝を捧げ、喜んで帰って行きました。
何かをお願いしたということは記録されていません。
ただ、神のお告げを受けて、ヘロデには会わずに別の道を通って帰って行きます。
ここにキリスト教会の原点が語られています。
そして、この東の国の占星術師たちの出来事は今も起こっている事実です。
キリスト教は、ユダヤ人よりも異邦人に受け入れられて広がって行きました。
新約聖書の使徒言行録というイエスの弟子たちのなしたことを記した書物には、
ローマの百人隊長コルネリウスがイエス・キリストを信じてペテロから洗礼を受ける記事が出てきます。
これはイエス・キリストの弟子たちにとって衝撃的な出来事でした。
このことは弟子たちの間で大変な議論となり、ペテロとコルネリウスに示された神のお告げと出来事によって、
ようやく異邦人がイエス・キリストを信じることが承認されるのです。
この東の国からやって来た占星術師たちは、ですからある意味、
未来に起こることの預言であり、伏線となっています。
イエス・キリストを指し示す光は、常に人間社会の縁辺部にある人々に照り輝きます。
自分が世界の中心ではないことを知った者がキリストを伏し拝むことを許されるのです。
神を知るということは、人間の限界を知るということです。
案外、自然科学の先端を行く専門家にクリスチャンが多いという事実は、このことによるのではないでしょうか。
科学者自身が、人間の知識の限界と小ささを思い知るからです。
著名なところでは、万有引力を発見したアイザック・ニュートンは、
生涯、教会学校の教師として忠実に奉仕をされたそうです。
彼は、自分の発見について「砂浜の一粒の砂を見つけようなものだ」という言葉を残しています。
私が世界の中心であり、世界の中心になろうとする人々は、
ヘロデ王やその取り巻きのエルサレムの人々と同じように、イエス・キリストを否定しようとします。
私たちは現実に目覚めなければなりません。この世の中心は、私ではありません。
この世の中心は神であり、私たち一人一人は、神の御心によってこの世に生まれたという一事において尊い、
かけがえのない存在なのです。だから神の御心そのものである神の子イエス・キリストを礼拝するのです。
11：家に入ってみると、幼子は母マリアと共におられた。彼らはひれ伏して幼子を拝み、
宝の箱を開けて、黄金、乳香、没薬を贈り物として献げた。
神に導かれた東の国からの占星術師たちは、家に入るとひれ伏して幼子を拝み、
捧げ物をしたと聖書は伝えています。彼らは幼子を拝んだのです。
その家を拝んだり、母を拝んだり、飼い葉桶を拝んだのではありませんでした。
ただイエス・キリストその方を拝んだのです。
教会は建物でも、そこに集う人々でもありません。
私たちがイエス・キリストを拝むが否かが問題なのです。
一年の計は元旦にありと日本のことわざにあります。
まず私たちはイエス・キリストを礼拝することをしっかりと心の基礎に据えて行きたいと願います。
聖書 新共同訳：(c)共同訳聖書実行委員会
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, Tokyo 1987,1988